En el área que cubre nuestro boletín recibimos una tormenta desde el miércoles pasado que está dejando acumulaciones con un límite lluvia nieve que se mantuvo entre el nivel del lago y la zona baja.  Estas acumulaciones se produjeron sobre suelo descubierto en la zona baja, un manto fino y discontinuo en la zona media, constituido por una capa de nieve derretida y muchos anclajes que estaban descubiertos. En la zona alpina encontrábamos un manto escaso por debajo de los 1900 m.s.n.m.  En la superficie de la nieve observábamos una costra re rehielo distribuida de forma generalizada. La capa superior del manto sufrió un gradiente fuerte de temperatura, lo que generó un facetado de las capas blandas, que quedaron justo por debajo de esta costra. Encontramos este problema en lugares específicos de la zona alpina. Por encima de esta costra, había escarcha de superficie, que se formó el domingo y persistió hasta el comienzo de las nevadas.  En algunos sectores, como en el Cerro Lopez, la distribución era generalizada en las orientaciones menos afectadas por el sol en la zona alpina, mientras que hacia el este vimos que la escarcha distribuida de manera más específica. Esto nos hizo pensar en que las nuevas acumulaciones no tendrán buena cohesión con la nieve vieja.

Ayer sábado se registraron precipitaciones que alcanzaron niveles críticos de acumulación en muy pocas horas, en la zona media y la zona alpina, principalmente al comienzo de la mañana. Esto generó una situación de inestabilidad muy marcada. Apenas aclaró observamos numerosas avalanchas, chicas y grandes, naturales de placa de tormenta por encima del Refugio López, mientras teníamos noticias de que la inestabilidad se observaba también en el Cerro Catedral, con avalanchas de placa de tormenta que corrían algunos cientos de metros al ser activadas de forma artificial, llegando a ser grandes.

Durante la tarde hicimos varios pozos de testeo en los alrededores del Refugio López para intentar verificar dónde habían fallado las avalanchas que observamos por la mañana. Encontramos que el la unión de la nieve vieja con la nieve nueva persiste todavía escarcha de superficie en las orientaciones menos afectadas por el sol. Encontramos también una interfase de tormenta reactiva a unos treinta a cuarenta centímetros de la superficie. Por el tamaño y el tipo de los depósitos de las avalanchas observadas, estimamos que fue esta la capa que falló.  Nuestros huecos de información están, respecto a la capa persistente, en encontrar cómo quedaron distribuidos a partir de la tormenta.

Para hoy esperamos que las precipitaciones se reactiven durante la mañana y sean más más intensas por la tarde, acercándose a valores críticos de acumulación. Esto generaría nueva carga sobre las estructuras de placa observadas. Otra situación que nos hace pensar en un aumento de la inestabilidad es que se espera una subida importante de la temperatura hacia la noche haciendo que se deposite nieve más húmeda y pesada sobre capas menos resistentes.  Esta situación esperada depende de que los pronósticos meteorológicos se cumplan, lo que hace que el nivel de incertidumbre para hoy sea alto, y por lo tanto nuestro nivel de confianza sea bajo.

Juan Pablo López– CIAv